土佐和紙の起源は、平安時代に編纂された『延喜式』に記された献上品にまで遡ります。当時、土佐国からは奉書や杉原紙（すぎはらがみ）などが朝廷に献納されていました。

江戸時代になると、土佐和紙中興の祖とされる安芸三郎左衛門により「土佐七色紙」が生み出され、幕府指定の献上品として藩の保護を受けるようになります。これにより土佐和紙は、土佐を代表する重要な特産品として高い評価を得ました。

​

明治時代には、「土佐紙業界の恩人」と称される吉井源太が活躍します。製紙用具の改良によって紙の量産化を実現し、さらにタイプライター用紙や謄写版原紙の開発などを通じて、日本の紙産業の発展に大きく貢献しました。

​

和紙は、日本文化の中で「書く」ための素材にとどまらず、提灯、襖や障子、和傘、紙布など、さまざまな形に姿を変えながら人々の暮らしに寄り添ってきました。現在では多くの代用品が生まれ、日常生活の中で目にする機会は減っていますが、和紙ならではの繊維の強さ、しなやかさ、透明感、光沢、そして高い保存性が求められる場面では、今なお建築、美術、さらには世界各地の文化財修復の分野で活用されています。

​

現在、「和紙」や「土佐和紙」には明確な定義はありません。

Washi＋では、代表・浜田あゆみの実家である鹿敷製紙とともに、国産原料にこだわり、高知の地で代々原料づくりを続けてきた生産者の想いを大切にしています。人と地域、そして自然のつながりの中から生まれる紙の価値を、これからも伝えていきたいと考えています。

 

What Is Tosa Washi?

During the Heian period(794–1185), Hosho (a high quality Japanese paper) named Sugihara-gami were offered to the Imperial court as Engi-Shiki Kenjohin (offering). This was the origin of Tosa washi.

​

During the Edo period, the local clan designated “Tosa Nanairo-gami (seven colored Tosa papers)”, that was developed by AKI Saburouzaemon who is father of Tosa Washi as an official offering to the shogunate. Since then, the clan protected Tosa washi industry and the product became highly regarded as a major specialty of Tosa.

​

IIn the Meiji period, Genta Yoshii, often referred to as “the benefactor of the Tosa paper industry,” played a pivotal role in its modernization. Through improvements in papermaking tools, he enabled mass production and contributed to the development of typewriter paper and stencil paper, greatly advancing Japan’s paper industry.

​

Washi has long been an integral part of Japanese culture, extending far beyond its use as a writing material. It has taken many forms—lanterns, sliding doors (fusuma and shoji), traditional umbrellas, and even paper textiles—closely accompanying everyday life. Although many substitutes have emerged and traditional uses have declined, Washi continues to be valued for its strength, flexibility, translucency, luster, and exceptional durability. Today, it is still used in architecture, fine art, and the conservation of cultural heritage around the world.

​

There is currently no definition of either “Washi” or “Tosa Washi.”

At Washi＋, in collaboration with Kashiki Paper Mill, the family business of our representative Ayumi Hamada, we honor the dedication of farmers who have been rooted in the land of Kochi for generations, and we cherish paper created through the deep connections between people, community, and nature.