「1000年のいとなみから生まれた音に、新たな生命を吹き込む身体」

河野桃子

 

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　舞台中央に、どっしりと異彩を放つ存在感。鉄製の長テーブルよりも一回り大きな台（和紙の乾燥機）があり、それがギァイイイイイイと軋む音を立てて回転する。その回転に押し出されてダンサーの鈴木竜がゆっくりと転がってくる。まるで闇の中から、得体の知れない生命が生まれ出てきたみたいに。

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​　不穏かつ美しい始まりであった『いとなむ』は、Washi＋にとっても、演出・振付・出演の鈴木竜にとっても、これまでの積み重ねの結実となる公演だった。鈴木は2016年に、Washi＋にて『風の強い日に』の演出・振付をおこなっている。その頃は力が入っていた。おそらく土佐和紙という1000年以上続く伝統工芸への気負いや、振付家としての経験の浅さがあったのだろう。その力みは真摯ではあったけれど、限られた視点からのみ眼差す頑なさもあった。しかし5年を経た今回の公演では、構成の緻密さと丁寧さは変わらず、関わるさまざまなものを受け入れることによって多層的な作品となっていた。たとえばそれは、土地・伝統・生活・ダンスなど長い時間をかけて人々が繋いできたもの、共演者など身の周りの人達、長きに渡り土佐に流々と流れ続ける川……それらをあるがまま受け、繋ぎ、さらに舞台芸術の力によって息を吹き込むことで、新たな生命として形づくられたような舞台だった。

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​　冒頭、雄大な時の流れを感じさせる時間が終わり、蛍光灯が点く。どこかの工場だろうか。乾燥機は作業台に見え、そこに3人のパフォーマーが金属製のお椀を並べていく。流れ作業のように淡々と。金属と金属のぶつかる音がガンガンと響く。規則的な音は重なり合い、美しい機械音の輪唱になっていく。まるで和紙工場での日々の作業が、いくつもいくつも積み重なっていく光景だ。きっともう1000年以上、この作業は行われている。

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​　作中には、3人の語り部が登場する。月を掴もうとする男の落語（植田崇幸）。「老眼が進んできたんだよね」と舞台上で演奏するドラマー（福盛進也）と会話する俳優（井上貴子）。東京から田舎へ引っ越した女の思い出話（鈴木真理子）。3人いずれも、身近な生活の話題から、死や時間など大きな概念の話へと広がっていく。日々の営みは、大きな流れのほんの一部なのだ。

　語り・ダンス・音楽。いくつもの表現が入り混じるなか、ほとんどのシーンで鈴木が踊っている。いつの時代のなんの話題のどんな状況でも、鈴木は踊っている。その身体は、何代にもわたり繰り返されてきた和紙作りの化身のように、また、丈夫な土佐和紙には欠かせない清流・仁淀川のように、1000年以上も続く「いとなみ」の間ずっとそこにある。

 

　鈴木の身体とともに、日々のいとなみと1000年のいとなみを重ねていくのが、音楽だ。実際に和紙工場にあるいくつかの備品を楽器として使用し、さまざまな高さの金属音が重なっていく。おそらく和紙工場では日常的に聞こえる音がいくつかあるのだろう。それは時に機械的な淡々とした作業をイメージさせる。また時に慌しく打ち鳴らし、繁忙期の忙しさや、時代とともに仕事が無くなっていく焦燥感を煽る音にも聞こえる。遠い1000年前の景色が浮かんでくるような音が鳴り響いている。

　今回の作品では、この鈴木竜（演出・振付）×棚川寛子（音楽）のタッグが大きな出会いだ。もし鈴木の身体だけであれば物質的すぎたかもしれず、棚川の音楽だけであれば抽象的すぎたかもしれない。両方があってこそ、日々の作業と、1000年も繰り返される時間が繋がっていると実感する。そしてそれらを、福盛進也のドラムが結び目としてきゅっと締めていく。

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​　もうひとつの大きな役割が、白い衣装だ（デザイン：露口亜美、縫製：惠美尚子）。和紙にも見えるけれど、オレンジ色の照明を浴びると柔らかな川や光にも見える。一人ずつ踊れば、和紙になる前に水にさらされる原料（※煮熟されたコウゾなどの植物）かと思えるし、チリ（原料に含まれるキズや異物など）かとも思える。いつしか白い和紙のような服が、パフォーマーの肌と一体化してくる。和紙とは人間のことだろうか。クライマックス、これまで和紙作りといういとなみを繋ぎ続けてきたたくさんの人の声と身体が重なり、いとなみそのものの叫びとなる。そこに残る白い塊は、和紙／人間の残りかすなのか、純度の高い宝石なのか、わからないほど神聖で美しくどこか悲しい。

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​　時は過ぎ、人も組織も伝統もなにもかも老いていく。しかし今もまだ誰かが和紙工場で、乾燥機を回し続けている。1000年の時間のなかで土佐和紙に関わるたくさんのものが大きなうねりとなり、新たな生命として舞台の上で息づいていた。

 

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　「より冷たい水の方が、丈夫で綺麗な和紙ができる」と和紙職人の方が言っていた。今にも凍りそうな水に、何度も何度も素手をつけ、和紙を作る。そうした土佐和紙づくりは、山に覆われた高知で自然にうまれ、育ってきたものだ。過疎化が進み、後継者が減り、和紙の需要がなくなってきても、このいとなみはまだ行われている。「明日どうなるかはわからないけれど、今日は続ける」という積み重ねだったとしても、今もずっと続いている。そうして生きながらえてきた土佐和紙を「ひとつの生命」だととらえ、鈴木は本作を作った。

 

　この伝統を今後も続けていくのか。土佐和紙の生命を繋いでいくのか。

 

　Washi＋の活動は「明日どうなるかはわからないけれど、明日も続けられるように努めよう」という、意図的ないとなみだと思う。2015年に“舞台芸術を活用して土佐和紙の魅力をより広く多くの方に届ける”という目的で始まり7年。県外・海外のいろんな地域からアーティストを呼び寄せ、数週間の滞在中にともに和紙を作り、土佐和紙農家などにリサーチをおこなった。それがアーティストの血肉となり、たとえば鈴木にとっては「土地や人とともに作品を作る」ことの地盤のひとつとなっているのではないか。意思を持って「いとなもう」とする時、新たな生命がうまれる。その生命がアーティストとともに育っていく様子を肌で感じた作品でもあった。